Des triplées nées, l'une après l'autre, au moment exact où la lune recouvrait le soleil. Fallait-il s'étonner que notre mère, Fraussa Grae - dont elle jurait qu'il s'agissait de son vrai nom - déjà un peu trop portée sur l'ésotérisme, ait choisi de nous donner le nom des étranges sœurs Graeae de la mythologie grecque ? Vous savez, celles qui partageaient un globe oculaire. Enyo, Deino et Pemphredo. Parmi nous, seule Enyo a gardé son nom d'origine. Mes sœurs étaient surnommées Dina et Frieda. Pour leur défense, personne n'a jamais épelé correctement leurs noms de naissance.

Ce matin-là, nous nous habillâmes, chacune selon son propre style. Pour moi, cela consista en un jean et un T-shirt de groupe de rock avec des bottes noires non lacées. Ma tenue habituelle qui fit soupirer ma sœur plus soucieuse de la mode. "Tu pourrais au moins faire quelque chose pour tes cheveux ?" Rasés d'un côté et teints en vert vif, je ne voyais pas où elle voulait en venir.

Dina choisit une jupe courte à carreaux avec un haut crème qui touchait à peine la ceinture. Si elle était plus courte, le proviseur la renverrait à la maison pour qu'elle se change. Sous cette minijupe, un string qui semblait extrêmement inconfortable, vu que sa raie des fesses mangeait le tissu. Ses cheveux noirs pendaient, lisses et brillants, sans aucune mèche déplacée.

Frieda célébra la journée avec un pantalon de survêtement propre et un sweat à capuche assorti. Elle privilégiait le confort avant tout. Et pour ses cheveux ? Une coupe pixie désordonnée, mais ce n'était pas un choix. Elle avait négligé de se brosser les cheveux pendant les vacances de mars et les nœuds s’avérèrent impossibles à enlever. Un passage chez le coiffeur lui permit d'obtenir une coupe plus facile à coiffer.

Comme nous n'habitions qu'à un kilomètre de l'école et que maman prétendait que l'air frais nous faisait du bien, nous marchâmes. Pas ensemble, devrais-je ajouter. Bien que nous partagions une chambre aménagée dans un grenier et que nous soyons proches – parce que, sans déconner ! Nous partagions un utérus, après tout - quand il s'agissait de cercles sociaux, nous avions chacune notre propre groupe d'amies. Nous nous séparâmes en sortant de la maison, sachant que nous nous reverrions plus tard lorsque nous allions fêter l'événement avec notre mère au restaurant.

Pour moi, la journée d'école commença sous les gradins avec ma meilleure amie, Maya, et un joint. Le premier cours fut l'histoire - ennuyeux. Puis Sciences politiques - encore plus ennuyeux. Lorsque je terminai les sciences, ma tête ne tournait plus. Juste à temps pour le déjeuner, où je me défonçai à nouveau.

En fumant le joint, je regardai la lune qui se faufilait dans le ciel. "À quelle heure l'éclipse est-elle censée se produire ?" demandai-je en plissant les yeux devant l'éclat du soleil.

Maya haussa les épaules. "Pendant la dernière heure de cours. Apparemment, M. Gruber nous a donné des lunettes pour qu'on puisse le regarder." M. Gruber étant notre professeur d'anglais.

"Cool". Ce fut en effet le cas. Seizième anniversaire, vendredi 13, et une éclipse ? Putain de merde. J'espérai juste pouvoir la voir. Mes crampes d'estomac empirèrent toute la journée. S'agissait-il de l'insaisissable menstruation que mes sœurs et moi n'avions pas encore eue ? Juste au cas où, avant que la cloche du retard ne sonne, j’allai aux toilettes et je glissai une serviette hygiénique dans ma culotte. Maman insistait depuis des années pour que nous en ayons dans nos casiers, parce qu'elle croyait qu'il fallait être prêt. Pour une fois, je n’allai pas la traiter de folle.

L'inconfort s'intensifia au fil de l'après-midi, au point que je faillis demander à être excusée, mais l'excitation suscitée par l'éclipse à venir me poussa à rester sur mon siège plutôt que de sécher.

Au dernier cours, comme promis, M. Gruber distribua les lunettes spéciales et nous sortîmes. Il sembla que toutes les classes l'avaient fait, vu le nombre d'élèves qui se pressèrent sur le terrain de football. Le gardien du terrain devait grincer des dents en voyant son gazon immaculé piétiné.

Je repérai ma sœur populaire, Dina, près des bancs de l'équipe avec sa bande de copines huppées, faisant la cour et flirtant avec une bonne partie de l'équipe de football. Frieda était assise dans les gradins, le visage enfoui dans un livre. En dehors de nous, elle préférait sa propre compagnie.

Comme il nous restait quelques minutes avant le grand événement, j'essayai de m'éclipser, voulant fumer la moitié de joint qu'il me restait, mais je fus rattrapée par la sévère directrice adjointe, Mme Transom, au regard d'acier. Elle me jeta un coup d'œil et pointa ma classe du doigt. La retenue, ça craint. Ne me demandez pas comment je le sais. Je retournai à mon groupe en boudant.

Ce ne fut pas si horrible. Alors que la lune s'approchait du soleil, d'étranges lignes ondulantes apparurent sur le sol. Un peu cool et hypnotique. Je me retrouvai à les regarder pendant que notre professeur radotait.

"...ce que vous voyez, ce sont des bandes d'ombre, un prélude à l'éclipse, ce qui signifie qu'il est temps de mettre les lunettes et de les garder, en particulier lorsque vous regardez le soleil qui disparaît. Nous ne voulons pas que quelqu'un devienne aveugle."

Cet avertissement suffit pour que je place les vilaines choses sur mon visage. Les choses que M. Gruber appelait des bandes d'ombre ondulaient bizarrement lorsqu'on les voyait à travers les lentilles. Plus ennuyeux encore, ma peau exposée me démangea puis commença à me brûler alors même que ma chair restait intacte. Personne d'autre ne sembla être mal à l'aise, alors je serrai les dents et penchai la tête en arrière. Les bords du soleil semblèrent pulser alors que la lune commença à le recouvrir.

Mon estomac se tordit si fort que je me mordis la lèvre pour ne pas crier de douleur. Putain, si c’étaient mes règles, j’étais baisée.

La lune atteignit la moitié du soleil et ma vision se troubla. Les lunettes ne fonctionnaient-elles pas ? Je clignai des yeux et je vis des points lumineux derrière mes paupières.

Qu’est-ce qui se passe ?

Ce n’est pas moi qui posai cette question. J'aurais juré avoir entendu ma sœur Frieda dans ma tête. De toute évidence, mon esprit me jouait des tours. J'ouvrai les yeux et je jetai un coup d'œil vers les gradins pour voir Frieda debout, une main pendante à côté d'elle tenant le livre, l'autre sur son ventre comme si elle avait elle aussi des crampes. Ne me dîtes pas qu'on allait faire une connerie de triplées et qu'on allait toutes être en cloque en même temps ?

Un coup d'œil à Dina me permit de voir qu'elle essayait de se frayer un chemin à travers le groupe de garçons, un sourire collé aux lèvres, mais je la connaissais assez bien pour voir que quelque chose la dérangeait.

Sans même y penser, je me dirigeai vers mes sœurs alors que le ciel s'assombrissait. Le monde alentour perdit toute couleur. Toute forme. Même les sons devinrent flous. Je ne vis plus que mes sœurs. Nous convergeâmes toutes les trois, nous tendant les unes vers les autres, cherchant du réconfort. Nos mains se joignirent et nous formions un cercle juste au moment où l'éclipse totale se produisit.

Un noir pur s'abattit.

Je ne vis rien.

N’entendis rien.

Ne ressentis rien.

Jusqu'à ce qu'un seul carillon retentisse et qu'une lumière brillante et rosée s'allume devant mes yeux. Une voix, douce et suave, mais en même temps un vibrato puissant, me secoua en disant : "C'est fait. La promesse a été tenue."

Qu'est-ce qui avait été fait ?

Une seconde plus tard, la douleur me traversa, une douleur si intense que je voulus crier, mais aucun son ne sortit. Seule l'agonie existait. Je me retrouvai à genoux sur le sol. Le tourment extrême aurait pu me déchirer sans la force d'ancrage de mes sœurs. Nous restâmes accrochées les unes aux autres, les mains liées, la souffrance partagée.

Lorsque la lumière revint, le soleil n'étant plus caché par l'éclipse, je me retrouvai tendue et haletante. Le malaise avait disparu.

Je clignai des yeux vers mes sœurs et me demandai si mon expression était aussi pâle que la leur.

Frieda, tremblante, me surprit en disant : "Qu'est-ce qui vient de se passer, putain ?"

Pour une fois, je n'eus pas de réponse intelligente.

Lorsque Dina se leva, je remarquai qu'un liquide rouge roulait sur ses jambes nues. "Je pense que tu as eu tes règles," déclarai-je, avant de réaliser que je sentais une chaude humidité dans mon entrejambe.

Frieda murmura : "Et c'est ainsi que cela commence."

Joyeux putain d'anniversaire, et celui qui changea le cours de nos vies.

Chapitre 1

Le présent.

L'appartement empestait l'herbe, l'odeur corporelle et les plats à emporter en décomposition. Ce n'était pas surprenant étant donné l'ordure qui vivait ici, un certain Theodore Gallant, actuellement en liberté sous caution pour agression aggravée, viol à deux reprises et possession illégale d'arme à feu. Autrefois, cette ordure aurait été maintenue derrière les barreaux jusqu'à son procès. Hélas, en ces temps modernes, les criminels ont plus de droits parce que, comme vous le savez, ce n'est pas leur faute. Ce n'est pas la faute de cette ordure si elle a battu Pamela Lorenz. Il avait eu une enfance difficile. Ce n'est pas de sa faute s'il l'a violée si violemment qu'elle avait passé deux semaines en soins intensifs. Sa mère ne le prenait jamais assez dans ses bras. Quant à l'arme à feu ? Comment pouvait-il savoir que le type qui la lui avait vendue dans le coffre d'une voiture, dans une ruelle, avait fait quelque chose d'illégal ?

Theodore "Scumbag" Gallant représentait un cas classique de gaspillage d'espace sur cette Terre, et pourtant il était actuellement en liberté, alors que sa victime vivait dans un état de peur, refusant de quitter sa chambre et n'ayant de contact qu'avec sa mère.

C'est là que j'entrai en scène, moi qui détestai les salauds. Lorsque Mme Lorenz me contacta - pas directement, bien sûr, car je ne rencontrai jamais mes clients en personne et ne comptai que sur le dark web pour communiquer - j'acceptai le travail pour un montant bien inférieur à mes honoraires habituels. Il y a des choses qu'il faut faire pour le plaisir... et pour la justice.

La porte du trou à rats s'ouvrit et Gallant entra en titubant. Je précise qu'il ne trébucha pas parce qu'il était ivre. Sa démarche instable était due au poids de la femme drapée mollement sur son épaule. Sa compagne inconsciente avait un peu de viande sur les os, et je doutai qu'elle avait donné son consentement.

Il sembla que j'avais choisi la bonne nuit pour rendre visite à Théodore.

Il lui fallut un moment pour me remarquer. Il jeta d'abord la femme inconsciente sur son canapé. Puis il marmonna : "Putain de génisse."

"Eh bien, c'est impoli," répondis-je, les mots tombant brutalement dans le silence.

Théodore tournoya si vite qu'il faillit tomber à la renverse. Ses yeux s'écarquillèrent en me regardant avant qu'il ne s'écrie : " Qui es-tu, putain ? Pourquoi es-tu chez moi, putain ?"

"Pourquoi ne pas commencer par me dire ce que tu as l’intention de faire avec elle ?" Je fis un geste vers la femme qui bavait sur le méchant coussin du canapé. Je ne serais jamais assez bien payée pour m'asseoir sur le moindre tissu dans cet endroit. D'ailleurs, j'avais essuyé la chaise en bois avant d'y poser mon cul.

"Ce que je fais ne te regarde pas. Alors sors d'ici, sauf si tu veux participer." Il se lécha les lèvres en attrapant son entrejambe. Il n'existait pas d'univers où cela aurait été sexy. Pas étonnant qu'il ait recours à la drogue pour ses rendez-vous.

"Si je voulais une petite bite de cinq centimètres, je me doigterais moi-même."

L'insulte le fit grogner : "Putain de pute, on verra si tu penses que c'est petit quand je t'étranglerai avec !"

"C’est ça, oui, connard !" Je me levai et, comme cela arrivait souvent, la bravade commença à s'estomper chez ma cible face à quelqu'un d'aussi grand que lui (1,80 m). Après mes seize ans, j'avais eu une poussée de croissance qui ne s'était pas arrêtée avant mes vingt ans. Ce fut ennuyeux, car je dus commander des pantalons spéciaux pour que mes chevilles ne soient pas visibles.

"Petite salope. Nous verrons à quel point tu es courageuse lorsque tu rencontreras mon ami tranchant." Il sortit une lame chétive, dont le métal était marqué de stries orange et brunes.

Je grimaçai. "C'est quand la dernière fois que tu as nettoyé ce truc ?" Heureusement que j’étais à jour dans mes vaccins contre le tétanos.

Plutôt que de répondre, il la lança dans ma direction. Facile à éviter. Je frappai sa main assez fort pour qu'il crie et lâche le couteau. Avant qu'il ne puisse se redresser, je saisis ses cheveux gras et il poussa un cri de cochon tout à fait approprié.

Il ne jappa pas longtemps. Je passai mon bras autour de son cou et je serrai, le faisant s'agripper à ma manche en cuir en vain. J'achetai des produits de qualité parce que, dans mon métier, chaque couche de protection était utile.

Ma poigne resta ferme tandis que je traînai son cul jusqu'à la fenêtre déjà fissurée, dont le rebord présentait des traces de brûlures et de cendres. Une table bancale trônait à côté, jonchée d'objets liés à la drogue : pipe à crack, aiguilles - que j'évitai -, sachets vides, cendrier plein de cafards. Moi, je préférai la défonce plus propre d'un bang ou d'un stylo à vapeur.

Cette ordure se tordit et tira pendant que je poussai la fenêtre dans sa position la plus large. L'air de la nuit s'engouffra dans la grande ouverture, la moustiquaire qui pouvait protéger des accidents ayant disparu depuis longtemps. Une hauteur de trois étages. De quoi tuer un homme, surtout s'il tombait la tête la première.

Sans faire de discours d'adieu - parce que, très honnêtement, cette ordure connaissait ses crimes et je n'avais aucune envie de l'écouter mentir sur la façon dont il pourrait changer - je le jetai dehors. Il ne fit pas de bruit, sauf si l'éclatement comptait. Je jetai sa pipe à crack après lui. Pour que ça ait l'air d'un accident et que les flics ne creusent pas plus loin. Pourquoi le feraient-ils ? Un escroc de moins dans le système leur rendrait la vie plus facile. Il y aurait un prédateur de moins pour accaparer les ressources et le temps des tribunaux. Mieux encore, il y aurait une victime de moins, mais la femme qui ronflait sur le canapé ne le saurait jamais. Elle avait dormi pendant tout ce temps.

Le travail était fait. Il était temps de partir avant qu'on ne me remarque. D'habitude, les flics prenaient leur temps pour répondre aux appels dans cette partie de la ville, mais un corps dans la ruelle entraînerait une action plus rapide.

Alors que je me dirigeai vers la porte, je fis une pause. Si je laissai la femme derrière moi, qui savait ce qui pourrait arriver. Les flics n'étaient pas le seul danger. Les prédateurs prospéraient en s'attaquant aux faibles.

Tu n’es pas une héroïne. Un rappel que je n'étais pas venu ici pour sauver qui que ce soit, juste pour toucher le salaire à la fin. Pourtant... je n'étais pas non plus une connasse.

Avec un soupir, j'attrapai la femme dans une prise de pompier, je mis son cul sur mon épaule et je sortis. Les gens verraient peut-être, mais personne ne parlerait. Ce genre d'endroit n'encourageait pas la délation.

Je portai la fille jusqu'à un appartement situé au premier étage, actuellement vide de toute personne, la salle de bain ayant été démolie pour réparer la plomberie. Un endroit sûr pour que la femme se réveille, se rende compte de ses mauvais choix de vie et rentre chez elle en un seul morceau. À ceux qui me trouveraient cruelle de la laisser au lieu de la ramener chez elle, je réponds que je ne suis pas un service de taxi pour les idiots qui boivent trop avec des étrangers.

J'avais été cette idiote à l'université. Je me suis réveillé avec plus que quelques regrets. Est-ce que j'en voulais à ces types d'avoir profité de la situation ? Oui, mais j'ai aussi assumé la responsabilité de mon comportement stupide. J'ai assumé mes actes, même ceux qui m'ont fait paraître et me sentir mal.

Une fois la fille plus ou moins en sécurité, je partis, le pas rapide, le visage caché par le sweat à capuche que je portais sous mon blouson de cuir. Pas de masque pour moi. Ce genre de choses attirait plus l'attention maintenant que la pandémie était passée depuis longtemps.

Une fois rentrée chez moi - trois stations de métro et dix minutes de marche plus tard - j'envoyai un message à ma cliente : C'est fait.

Au bout d'une heure - le temps qu’il avait probablement fallu à ma cliente pour qu’elle vérifie mes dires - mon compte crypto fut renfloué et je me mis à la recherche de mon prochain travail. Heureusement pour moi, un assassin à louer ne manquait jamais de travail.

Mes plans pour organiser mon prochain contrat furent chamboulés par un coup à la porte.

Je criai : "Pas maintenant, Frieda." Je n'avais pas besoin de regarder la caméra de la sonnette pour savoir qui se tenait de l'autre côté. Depuis notre seizième anniversaire, mes sœurs et moi étions plus proches les unes des autres. En d'autres termes, nous pouvions ressentir les émotions les plus extrêmes des unes et des autres, ce qui nous rendait mal à l'aise après une nuit de sexe. La pauvre Frieda, la presque vierge du groupe, avait du mal à croiser mon regard ou celui de Dina le lendemain matin.

Depuis notre seizième anniversaire, nous pouvions toujours nous retrouver. Comme des pigeons voyageurs, nous ne nous perdions jamais. Ce qui conduisit à la partie la plus ennuyeuse de notre malédiction : l'incapacité de rester éloignées les unes des autres pendant longtemps. Et ce ne fut pas faute d'avoir essayé. Nous ne réalisions pas le problème jusqu'à ce que Dina veuille aller dans un camp d'été en dehors de l'État. En quelques jours, elle tomba violemment malade et revint dans la semaine. Même les vacances ne fonctionnèrent pas. Soit nous y allions toutes, soit nous planifions des excursions très courtes.

Compte tenu de cette particularité, nous finîmes par acheter une maison de trois étages abandonnée et nous le rénovâmes pour en faire trois grands appartements, une sœur par étage. À la fois proches tout en gardant notre intimité. Nous nous aimions, mais parfois une femme avait besoin de son propre espace.

Frieda ne frappa pas à nouveau. Elle n'en eut pas besoin. Alors que je n'avais qu'une envie : me détendre et ne rien faire d'autre que naviguer sur le web, je ne pouvais pas éviter ma sœur. Elle ne me dérangerait pas sans raison. Frieda détestait quitter sa maison. Le problème avec la vision du futur ? Quand cela lui arrivait chaque fois qu'elle mettait un pied dehors. J'avais beau lui répéter qu'elle devait s'entraîner davantage, elle n'écoutait jamais.

Elle apporta avec elle un signe avant-coureur, une sensation qui me picota la peau et me fit savoir qu'il allait se passer quelque chose. D'ailleurs, il s'en passait depuis notre seizième anniversaire.

Le jour où nous avons obtenu nos pouvoirs.

Chapitre 2

Le passé.

Retour au jour de l'éclipse, à notre inondation rouge et à un seizième anniversaire qui déraille...

"C'est de la merde", marmonnai-je en faisant les cents pas dans la chambre que je partageais avec mes sœurs.

Mes sœurs et moi avions fui le terrain de football - avec nos utérus en sang - aussi vite que possible. Heureusement, personne ne remarqua le sang qui roulait sur les jambes de Dina ou la tache humide sur le pantalon sombre de Frieda. Ma serviette hygiénique m'épargna l'embarras, mais elle ne put contenir le flot longtemps. Dès notre arrivée à la maison, nous nous empressâmes d’enlever nos vêtements souillés. Nous laissions Dina se doucher en premier, puis je fis signe à Frieda de passer à son tour. La serviette que j'avais mise avait déjà été remplacée par une autre.

Lorsque mon tour arriva, je grimaçai en voyant l'eau rose tourbillonner dans les canalisations. C'était désagréable, mais au moins les crampes s'étaient calmées. Je suppose que je pouvais maintenant officiellement me considérer comme une femme.

Une serviette moelleuse enroulée autour de mes seins et de mon corps, je sortis fraîche et propre pour découvrir des expressions graves sur les visages de mes sœurs.

"Qu'est-ce qui vous rend si morose ? Ce ne sont que les règles," raillai-je. C'était désagréable, certes, mais pas totalement inattendu.

"C'est juste ça ?" Dina arqua un sourcil. Ou bien n'as-tu pas remarqué quelque chose de différent ?

Il me fallut une seconde pour réaliser que les lèvres de Dina n'avaient pas bougé à la deuxième question. Pourtant, je l'avais entendue.

"Cool le tour de ventriloque. Je ne savais pas que tu t'entraînais," dis-je en me dirigeant vers ma commode et des vêtements propres. Je laissai tomber la serviette en chemin, la nudité avec mes sœurs n'étant pas un problème. Après tout, nous avions les mêmes gènes.

"Elle l'a aussi," commenta Frieda à voix basse.

"J'ai quoi ?" répondis-je par-dessus mon épaule en prenant un caleçon et un tee-shirt.

"Regarde-toi dans le miroir."

Je fis la grimace à Dina. "Un coup d'œil à quoi ? C'est ta façon de dire que je suis gonflée ? Parce que, bien sûr, on nous a appris que c'était normal en cours de biologie." Tout comme les crampes étaient normales.

"Oh, putain de merde," souffla Frieda. Elle se retourna et souleva sa chemise, montrant un tatouage dans son dos. Une série de symboles partant de la raie des fesses jusqu'au milieu de la colonne vertébrale. En blanc, pas en noir. Un choix étrange.

"Bon sang, quand est-ce que tu as fait ça ? Maman l'a vu ?" m’exclamai-je, un peu jalouse. J'ai toujours pensé que je serais la première à me faire tatouer.

"Il est apparu aujourd'hui." Frieda baissa sa chemise, Dina releva la sienne et murmura : "Idem pour moi."

Je clignai des yeux en voyant les marques similaires dans la chair de mes sœurs. "Attendez, vous vous êtes fait tatouer sans moi ?"

"Non, idiote. Je dis qu'ils sont apparus. Tu en as un aussi."

"Conneries," m’exclamai-je en tirant sur mon caleçon. "Je n'arrive pas à croire que vous m’ayez laissée de côté."

"Oh, pour l'amour de Dieu, regarde-toi dans le miroir," répéta Dina.

"Je ne vois pas pourquoi. Je pense que je le saurais si j'avais un tatouage," marmonnai-je en me dirigeant vers le miroir en pied fixé à l'arrière de notre porte. En m'approchant, je me retournai et jetai un coup d'œil par-dessus mon épaule, prête à me déchaîner sur mes sœurs, mais je refermai ma bouche assez fort pour que mes dents claquent. Je clignai des yeux, mais cela ne fit disparaître les marques le long de ma colonne vertébrale.

"Qu'est-ce que c'est que cette putain de merde ?" soufflai-je. "Comment est-ce arrivé ?"

"Je ne sais pas," déclara ma sœur, passionnée de livres, avec tristesse. "Mais je pense que l'éclipse a joué un rôle."

"Ne sois pas ridicule," raillai-je. "Les éclipses ne donnent pas de tatouages aux gens."

"Alors comment l'expliques-tu ?" insista Frieda.

"Expliquer quoi ?" Maman entra à ce moment-là, une femme belle pour son âge, qu'elle ne voulait pas révéler pour une raison folle. On la situait entre la trentaine et le début de la cinquantaine. Difficile à dire compte tenu de ses traits lisses et de ses cheveux sans traces de gris. Cette femme ne fêtait jamais son anniversaire, ce que je trouvais étrange étant donné qu'elle faisait toujours grand cas du nôtre.

Je passai mes mains sur mes seins, heureuse d'avoir au moins un sous-vêtement. "Maman ! Tu es censée frapper."

"Ne sois pas prude, Enyo. Je t'ai donnée naissance et je t'ai torchée le cul. Sans compter que j'ai les mêmes parties de corps que toi."

"C'est ce qu'on appelle respecter notre vie privée, maman," répondit Dina d'un ton narquois. "Nous sommes des jeunes femmes maintenant."

Maman renifla. "Vous êtes des enfants qui vivez sous mon toit et vous êtes en train d'éviter de me dire ce qui vous met dans tous vos états."

"Nous avons eu nos règles," déclara Frieda. Le maillon faible de notre chaîne de triplées. Elle n'a jamais pu garder un secret pour maman.

La déclaration fit froncer les sourcils de ma mère. "Toutes les trois ?"

"Pendant l'éclipse," ajouta Frieda sans qu’on la pousse. D'habitude, j'aimais faire durer le suspense pour avoir une friandise, comme les brownies au chocolat de maman.

"Le début de vos menstruations est la seule chose qui s'est produite ?" demanda ma mère, son regard laser me fixant sur place.

Ma réplique sarcastique fut la suivante : "Cela ne suffit-il pas ?"

"Vous sentez-vous différentes ? Quelque chose a changé chez vous ?" insista maman.

Et puis merde. Plutôt que de parler, je me retournai pour lui montrer mon tatouage.

"Avez-vous toutes la marque ?" Ce fut une question étrange. La plupart des parents auraient perdu leur sang-froid en voyant leur enfant tatoué.

Tandis que mes sœurs exhibèrent leurs tatouages, je passai une chemise par-dessus ma tête. Maman m'avait peut-être mise au monde, mais en tant qu'adolescente aux seins changeants, je n'étais pas encore à l'aise dans ma nouvelle peau.

"Je te jure qu'on n'a pas fait ça dans ton dos," avoua immédiatement Frieda. Comme si maman allait nous punir pour une chose pareille. Elle avait son lot d'encre sur le corps. Des symboles pour la plupart, qu'elle nous avait dit qu'elle nous expliquerait quand nous serions en âge de comprendre.

"Ils sont apparus comme ça," ajouta Dina. "Nous ne les avions pas ce matin."

"C'est enfin arrivé. Je me demandais quand cela serait le cas," fut la réponse énigmatique de ma mère.

"Pourquoi n’as-tu pas l’air surprise ?" demandai-je, car rien de cette journée n'avait de sens, pas même sa réponse.

"J'ai toujours su que vous seriez spéciales. Il suffit de regarder le moment de votre naissance. Savez-vous à quel point il est rare qu'un enfant naisse pendant une éclipse ? Je ne devais accoucher que quelques semaines plus tard, mais le travail a commencé si vite que je vous ai mises au monde sur le bord de la route, sous la lumière sombre de l'éclipse."

Nous avions déjà entendu cette histoire. "Nous savons. Tu nous as fait sortir une par une comme des bonbons dans un distributeur Pez, et tout ça avant la fin de l'éclipse." C'était un miracle que nous ayons toutes survécu. Lorsque l'ambulance est arrivée, maman avait coupé les cordons et emmailloté nos fesses de nouveau-nés.

Maman hocha la tête malgré la légèreté avec laquelle je parlai de notre naissance. "Une naissance miraculeuse, un jour propice, à un moment rare. Je me demandais si vous seriez destinées à de grandes choses. Je crois que nous avons notre réponse."

"Notre réponse ? En quoi les règles spontanées et les tatouages sont-ils une réponse ?" lâchai-je.

Dina se montra plus calme. "Tu t’attendais à ce que quelque chose comme ça arrive."

Maman acquiesça.

"Et tu ne nous as pas prévenues ?" ne pus-je m’empêcher de dire.

"Vous mettre en garde contre quelque chose qui n'arriverait peut-être jamais ?" Maman haussa les épaules. "Je n'avais aucune idée si vous seriez bénies."

"Bénie ? Je saigne comme un porc, j'ai des crampes, j'ai envie de chocolat et de sel, et j'ai un tatouage dans le dos que je n'ai pas demandé. Et j'ajouterai que ce n'est pas ce que j'aurais choisi." À dix-huit ans, j'avais lorgné sur une vigne épineuse sur mon premier biceps.

Un signe de la main de ma mère ne calma pas mon agacement. "Prenez du Tylenol pour l'inconfort. Les règles peuvent être soulagées à l'avenir avec un mélange de plantes. Et si vous avez faim, n'hésitez pas à faire une descente dans le garde-manger."

Je me renfrognai mais avant que je ne puisse engueuler ma mère, Frieda, silencieuse, prit la parole. "Qu'est-ce que tu veux dire quand tu dis que nous sommes destinées à de grandes choses ?"

"Seul le temps nous le dira. En attendant, vous devez vous préparer. Je vais devoir passer quelques coups de fil pour que nous puissions commencer tout de suite."

"Appeler qui ? Se préparer à quoi ?" Dina fronça les sourcils, ce qui était rare, car ma sœur parfaite s'inquiétait, même à son âge, de ses rides.

"Ceux qui peuvent vous apprendre les choses que je ne peux pas." Maman joignit ses mains. Elle rayonnait. "J'ai hâte que vous commenciez votre entraînement."

"Quel genre d’entraînement ?" demandai-je, suspicieuse.

"Cela dépendra des résultats des tests."

Je me frottai le front et laissai Frieda demander timidement : "Quel genre de tests ?"

Le sourire de ma mère ne contenait aucune trace d'humour ou de sarcasme lorsqu'elle déclara : "Ceux qui discernent le type de magie que vous maniez."

À seize ans, je fis la chose la plus normale qui fut.

Je ris.

Jusqu'à ce que j'en voie la preuve.